在一夜的睡眠过程中，人是不可能保持一个睡姿到天明的，绝大多数的人是在变换着姿势睡觉，这样更有利于解乏和恢复体力。睡眠时，只要能迅速入睡，没有不舒服的感觉，开始时用哪一种睡眠姿势并不是很重要。不过，有些病人则要讲究睡眠姿势。因为疾病的康复需要自身体位的配合，医学上称其为体位疗法。尤其对于在家服药休养或住院的慢性病患者来说，其在卧床休息时的体位需要自己或家人来掌握。
脑血栓病人：侧睡会在动脉硬化的基础上加重血流障碍，特别是颈部血流速度减慢，容易在动脉内膜损伤处逐渐聚集而形成血栓。为消除隐患，宜改仰睡为妥。
脑出血病人：早期宜采取仰卧，但要抬高头部，以促进静脉回流，减轻脑水肿降低颅内压，恢复期取平卧位则较为有益。
肺气肿病人：宜仰卧，并抬高头部，同时双手向上微伸，以保持呼吸通畅。
高血压患者：人體由立位换成卧位后，其血压均有不同程度地下降，加枕平仰卧既能保障脑的血液供应，又可避免高血压患者头低位时出现的“头发涨”。枕头一般高15厘米左右，高血压晚期且年龄较大者，枕头可适当加高，但应避免只将头后顶部垫高所出现的“点头状”，这样容易造成气道不畅。
心脏病患者：心脏代偿功能尚好者，可向右侧睡，以减轻躯体及血流对心脏的压迫。若已出现心力衰竭，可采用半卧位，以减轻呼吸困难，切忌左侧卧或俯卧。
心力衰竭及哮喘发作的病人：宜取半坐位或高枕位。这种体位可使一部分血液因重力作用，流渗至腹腔及下肢的静脉内，回心血量减少，肺充血可减轻，故可减轻呼吸困难。且坐位时横膈下降，肺活量增加，亦可使呼吸困难减轻。
胸腔积液病人：宜取患侧卧位，这种体位可以不妨碍健侧肺的呼吸功能。
腹水病人：宜取半卧位，这种体位可使腹水流向下方，以减轻呼吸困难和腹胀感。同时半卧位对腹腔插管引流也较为有利。
下肢浮肿病人：睡眠时可以把双下肢抬高，以利于血液循环，减轻浮肿。
冠心病、心绞痛患者：宜睡10～15度倾斜的床，上半身高，下半身低，可使下腔静脉回流的血液减少，有利于心脏休息。
胃病患者：最好是朝右侧睡。因为胃大弯以及胃通向十二指肠、小肠通向大肠的出口都在左侧，因此，右侧睡不会压迫这些器官，有利于消化道内食物由上到下的顺畅运行。但是，患有胃食管反流的病人最好左侧睡。如果右侧睡，从胃部反流向食管的酸性液体数量会大大多于正常情况，而且持续不断，容易引起灼痛。
急性关节炎患者：平躺时在双膝下方垫个小枕头，有助于缓解疼痛，但是这么做是错误的。长期如此，膝关节反而可能屈曲、挛缩，甚至会影响走路。可试着俯卧或侧卧位。
颈椎病患者：最好睡硬床，并保持平躺的姿势，枕头千万不要过高，以7～10厘米为宜。
大咯血病人：宜采用患侧卧位，防止血凝块阻塞支气管引起呼吸困难。
化脓性中耳炎患者：由于患侧耳痛，不少人被迫仰面平卧甚至向健侧卧，这样很容易因小失大，因为脓液流不出就可以烂穿颅骨而引起颅内脓肿。所以中耳炎早期即应坚持向患侧卧，以利于分泌物的自然流出。