历来巴厘岛人只使用不会留下任何垃圾的有机材料，但如今，那儿垃圾泛滥了。为省去顾客返还空瓶的麻烦，许多小餐馆用塑料袋供应汽水。“在巴厘岛，我们每天会产生680立方米的塑料垃圾，它们堆起来大概有14层楼那么高，”伊莎贝尔说，“而说到塑料袋，其回收率不到5%。”
三年前，10岁的梅拉蒂和12岁的伊莎贝尔在巴厘岛绿色学校上了一堂有关圣雄甘地和戴安娜王妃等人物的课，受到了启发。她们知道垃圾是巴厘岛的一大问题，这个问题解决起来似乎太难了。不过，接着她们得知卢旺达在2008年就禁用了塑料袋。“如果有一个国家这样做，巴厘岛也应该行动起来。”梅拉蒂说，“我们不必等长大了再去有所作为。”
梅拉蒂和伊莎贝尔跟她们的好朋友们一道发起了“塑料袋拜拜”行动。她们在巴厘岛的学校发表演讲，设立海滩清理日。然而，要得到政府的關注对她们而言有点儿难。“我们虽是小孩，但我们认为如果能收集到100万个签名，他们就没办法怠慢我们了。”梅拉蒂说。但是，正如伊莎贝尔在TED演讲中所说的那样：“那时谁会想到100万个签名就是1 000乘以1 000？”一开始这件事挺有趣，她们会去各个购物中心，参加各种活动，签名迅速增加。但是，在其他时候，签名不过是三三两两地增加。姐妹俩的母亲埃尔薇拉说：“我们算了一下，一个人要花七年时间才能集齐签名。她们有点儿犯难。我们需要一个有创意的主意。”
这个主意就是去登巴萨国际机场。有人说该机场每年的旅客吞吐量为1 600万人次。游客是签名请愿的理想目标，因为在巴厘岛度假难以避免要使用塑料制品。不可思议的是，机场的商务经理允许孩子们在海关后的登机口收集签名。很快，请愿书上的签名数量增加到了十万。
每年，季风雨都会把垃圾冲到巴厘岛的海滩上。巴厘岛省长芒古·帕斯迪卡此前对这一年一度的事件不屑一顾，认为是自然现象。在一年半的时间里，梅拉蒂和伊莎贝尔想办法要去见他。“我们每天把信送到他那里。”梅拉蒂说。“我们在信中说，想让他成为我们的英雄，因为我们知道他有能力做点什么。”埃尔薇拉补充说。最终促成她们与省长会面的却是圣雄甘地。2014年，他们一家去印度参观了甘地的故居，因为他是激励姐妹俩发起“塑料袋拜拜”行动的动力之一。“他通过绝食抗议或游行达到了自己的目标，”伊莎贝尔说，“我们就说：‘爸爸妈妈，我们也要绝食抗议。”’
说服大家是颇费周折的。“周围的人，像老师、同学都以为我们疯了。”梅拉蒂说。最终她们做出了让步。姐妹俩立誓每天从黎明到黄昏的这段时间不进食，直到省长同意和她们一起讨论在巴厘岛禁用塑料袋一事。她们的绝食抗议在社交媒体上引起了巨大反响。绝食第一天，警察就去了她们家。梅拉蒂说，警方原本认为这次行动是由大人或者外国人操控的。“别人可能怀有将省长置于不利境地的企图，”埃尔薇拉说，“但两姐妹只是想跟他见上一面，向他问好。”第二天，梅拉蒂和伊莎贝尔就得到了省长的接见。
埃尔薇拉说，她们在2015年3月收到了一封来自巴厘岛省政府环保部门的信，信上说巴厘岛将在201 8年之前实现“零塑料袋”。姐妹俩并没有满足于她们已有的成就，目前正在制作一本针对小学生的教育手册，其中包括如何自制袋子、垃圾处理以及环境污染方面的信息。“如果没有人受到相关教育，就不会有改变。”梅拉蒂说，“一路走来，我们意识到小孩也能干点儿事情，也能有所作为。”