决不能把慢性疼痛简单地看作是一种症状，多数慢性疼痛本身就是一种疾病。例如关节痛、三叉神经痛、带状疱疹后痛等。
今年65岁的张先生患类风湿关节炎已有10多年了，关节时不时地就会疼痛。原本以为年纪大了，关节痛是一种正常现象。直到最近疼痛实在难忍，才去了医院。其实，像张先生这样受慢性疼痛困扰的患者不在少数，但大多数人因为对慢性疼痛缺乏正确的认识，不愿治疗或者没有得到充分治疗。
何谓慢性疼痛
慢性疼痛通常是指在急性组织损伤消退后继续持续超过1个月的疼痛，或反复发作超过3个月以上的疼痛。慢性疼痛可以是某个内脏器官疾病的一个症状；也可以是某些疾病的主症，如肌肉关节痛、颈肩痛、腰腿痛、三叉神经痛、偏头痛等。慢性疼痛虽然不如被称为“报警信号”的急性疼痛那么令人“痛不欲生”，但它的持久性与医生的束手无策，往往使患者的痛苦加重。一些患者的慢性疼痛可以找到躯体病因，但是许多找不到器质性原因的慢性疼痛，常常使医生感到无奈。
长期以来，由于对疼痛的认识及控制疼痛措施不尽如人意，致使广大患者由于疼痛不能及时控制和缓解，而饱受痛苦的煎熬，严重影响了他们的生活质量，甚至有不少人因此而丧失劳动力。
對慢性疼痛的误解
临床上发现患者对疼痛主要存在以下四个“误解”：第一，疼痛不是病，扛一扛就过去了，所以不积极治疗。第二，疼痛是小病，不用看，自己找点药吃就差不多了。第三，止痛药吃多了一定要成瘾。第四，止痛药太多，单方的、复方的，不知道到底该吃哪一种。
决不能把慢性疼痛简单地看作是一种症状，多数慢性疼痛本身就是一种疾病。例如关节痛、三叉神经痛、带状疱疹后痛等。在这种情况下，“痛”就是“病”，治好了痛，才能治好病。值得注意的是，有时轻微的疼痛是疼痛性疾病的早期表现，如果处理不当也会发展成为严重的慢性疼痛性疾病。
慢性疼痛的科学治疗方法
一旦疼痛持续3个月以上，就一定要到医院的疼痛科进行治疗。否则很可能错过最佳的治疗时机，后患无穷。当然最理想的是，一出现疼痛，就在第一时间提高警惕，及时采取措施，不要拖到不可收拾时再有所觉悟。服用镇痛药是首先应该想到的方法，而美国医师协会建议使用非甾体类抗炎药进行治疗。
有些人因为听信某些误传，认为吃止痛药会带来很多副作用，甚至会上瘾，从而放弃了止痛药这一最方便简单的止痛手段。只有麻醉性的镇痛药，比如可奈依、杜冷丁、吗啡等才是成瘾性的。现在的非甾体类抗炎药是非成瘾性的，只要按照推荐的剂量使用，不会产生药物依赖。
当然，疼痛患者也应该注意日常生活习惯的调整：如加强体育锻炼，提高身体的抵抗力；讲究个人卫生，保持室内清洁，以减少慢性疼痛的诱发因素；气候变化时合理增减衣服，免受潮湿和寒冷的侵袭；运动后，汗湿的衣服要立即换下，擦干汗水，千万不要图一时凉快，到风口吹风或洗冷水浴；疼痛患者还应经常按摩病变部位，以缓解神经压力、消除肿胀、分解粘连，使肌肉得以松弛。
药物治疗慢性疼痛的几个原则
按规律给药。一直以来，医生的做法都是，病人主述疼痛，医生就给他开镇痛药，告诉患者，你回家痛的时候吃一片，不痛就不吃，这是按需给药，长期以来也都是这样做的。而现在因为把疼痛当成了“病”，就变成了按规律给药，医生开给你止痛药，疼和不疼都要吃，一天三次，一次两片。这是一种进步，因为按需给药，会增加患者心理上对药物的依赖性，从而造成治疗的延误。
三阶梯概念选择镇痛药。轻度疼痛用解热镇痛剂，中轻度疼痛用弱阿片类药物，重度疼痛用强阿片类药物。三阶梯概念很重要，开始的疼痛用一些相对比较弱的、安全一点的镇痛药，如果不行再加中效，如果再不行就要用强效药了。
尽量使用小剂量、短疗程。这很重要，因为只有小剂量、短疗程才安全，不会产生心血管病变。
尽量采取口服，不要注射。有时候强烈的疼痛会注射，但是一般都强调口服。
注意药物的相互作用。现在很多人用药不是一种，尤其是很多老年人的风湿性关节炎，他们很多都有心血管疾病，加在一起七八种药一起吃，彼此之间会产生一些不良反应。
防止同类药物的重复使用。尤其要注意，往往是一个医生给病人开了西药的镇痛药，又给他开中成药，里面有很多成分是相同的，会造成重复用药。