哮喘的诱发因素多种多样，其中吸烟和被动吸烟（二手烟）是重要的两项因素，特别是对于小儿和体弱多病的老人。同一烟雾、烟尘环境，小儿比成人更易患上哮喘病。原因是小儿为“稚嫩之体”，其尚未发育成熟的肺部极易受到损害，甚至比成人吸烟者所致肺部的损害还要严重。特别是在冬季，大人小儿同处一室，大人在门窗关闭的室内吸烟，使得室内烟雾腾腾，小儿不得不被动吸入大量烟雾，加上其他因素，最终诱发哮喘。
小儿哮喘病与被动吸烟的关系
流行病学表明：被动吸烟与小儿哮喘发作有密切关系，70%的小儿哮喘是由被动吸烟及空气污染引发的。父母吸烟的孩子，比父母不吸烟的孩子更容易患哮喘。
父母吸烟使小儿长期置身于“被动吸烟”的恶劣环境中，长期、大量吸入烟草中的尼古丁、烟焦油、一氧化碳和氢氰酸等有害物质。它们会对小儿呼吸道产生强烈的刺激，如氰氢酸损害支气管粘膜上皮细胞及其纤毛，使支气管粘膜分泌粘液增多，气道阻力增加；烟焦油可引起支气管粘膜上皮的增生和变异；尼古丁等可作用于植物神经，刺激迷走神经而引起支气管痉挛……故被动吸烟可直接引起小儿支气管痉挛，从而诱发哮喘。
研究表明：吸烟和被动吸烟对哮喘患儿是一种强烈的诱发因素，比一般异常气体对呼吸道的危害更大。香烟烟雾中的烟尘微粒比洁净空气中的微粒多1～3万倍，内含大量的纤毛毒等毒物，能使呼吸道纤毛脱落、粘液失去保护作用。小儿被动吸入后，烟雾毒物和烟尘微粒可刺激呼吸道粘膜，使其变得干燥、充血、分泌物增加，成为细菌病毒孳生繁殖的温床，而导致炎症性改变。
被动吸烟引发哮喘的途径與机理
首先，烟雾成为吸入致敏原和刺激物，吸入后使小儿处于过敏状态，呼吸道首当其冲，诱发哮喘；其次，烟雾伤害呼吸道上皮细胞，上皮脱落，失去保护，更易受损。并增加气道高反应性，激发并加重哮喘；最后，烟雾减弱呼吸道排瘀和分泌物的作用。烟雾毒物破坏呼吸道的防御机制，不但抑制排痰，而且积蓄的痰液使气道内的病菌滋生繁殖，加重哮喘。
小儿哮喘的发生，除了与遗传性特异体质和过敏原有关外，还与儿童期的解剖生理特点密不可分。小儿呼吸气管和肺脏的发育尚不完善，气管、支气管相对狭窄、缺乏弹力组织，加上小儿的咳嗽功能差，呼吸道中纤毛运动功能弱，使支气管内分泌物和吸入的异物（包括过敏原）不易排出，大多数哮喘患儿发病前一二天，往往有上呼吸道感染症状，为感冒或支气管炎的表现，继而才出现典型的哮喘发作。
小儿哮喘疾病的预防建议
一方面，小儿哮喘，重在预防。小儿家长要戒烟，至少要避开小儿再吸烟，使小儿有效地避开“二手烟”环境；另一方面，彻底戒烟，保持环境清洁，避免烟雾刺激。保持室内空气新鲜，湿度适当，对所有的呼吸道疾病（如小儿支气管炎）都有好处，不但可减少室内过敏原，而且能保护呼吸道粘膜功能，增强呼吸道免疫力。
哮喘患儿家庭中要绝对禁烟，因烟雾对气道粘膜是一种不良刺激，既是过敏原，又是刺激原，还是有害毒物，极易诱发哮喘发作。故哮喘患儿不但要远避香烟烟雾，而且要远避花粉、尘埃和烹调油烟气等可能诱发哮喘的过敏原。
哮喘的根本治疗方法是消除气道过敏，对抗气道炎症，目前国际公认首选吸入性糖皮质激素（即气雾剂激素疗法）。被动吸烟可导致哮喘患儿对皮质激素发生“耐药”，削弱其抗炎作用，导致哮喘疾病久治不愈，最终将遗祸终生。
更有那些患有哮喘的烟民们，原本控制良好的哮喘病情，在染上吸烟习惯后，整日吞云吐雾，最终使得哮喘病频繁发作，遗祸终生！只有彻底戒烟，并脱离“被动吸烟”环境，才可恢复患者对药物的反应性，提高治疗的效果，直至彻底治愈哮喘疾病。